A tél közepe felé haladva egyre csökken a hazánkban telelő madarak fellelhető tápláléka. A cinkéknek, a rigóknak, a harkályoknak, a zöldikéknek, a meggyvágóknak vagy a pintyeknek különösen január és február hónapban van egyre nagyobb szükségük arra, hogy a madáretetőkben fellelhető eleségekkel segítsük életben maradásukat.

Igen örülnek a madarak az energia dús olajos magvaknak, mint amilyen például a napraforgó, földimogyoró, tökmag vagy a dióbél, de a faágra kiakasztott szalonnát sem hagyják érintetlenül. Nem szeretik hazai madaraink a trópusi madaraknak készített magkeverékeket, kenyérrel etetni őket pedig kifejezetten káros lehet: a téli nedvesség hatására erjedésnek induló szénhidrát különböző betegségeket okozhat a madaraknak, melyekben a legtöbb madár el is pusztulhat.

A család kisebb és nagyobb tagjainak remek szórakozást nyújthat, ha az előbb felsorolt eleségeket a közösen elkészített egyszerűbb vagy akár bonyolultabb madáretetőkbe rejtjük el. Kisebb gyermekünket megkérhetjük arra, hogy segítsen megtölteni egy kisebb krumplishálót (vagy narancshálót) magokkal, vagy akár óvodás gyerekünk a magokat (földimogyorót, dióbelet) felfűzheti egy zsinegre.

Könnyedén készíthetünk etetőt egy nagyobb méretű lopótökből vagy műanyag flakonból (a kupakja legyen rajta) úgy, ha az oldalába egy kb. 10 cm átmérőjű lyukat vágunk. Az így kialakított üreget megtöltheti csemeténk tökmaggal, kendermaggal, vagy épp kukoricadarával, ha nincs otthon más energia dús magunk. Nagyobb gyerekek és barkácsolásban járatos apukák, anyukák készíthetnek bonyolultabb és szebb madárházikókat is etetés céljából. Kreativitásuknak csak a képzelet szabhat határt!

Az így elkészített megtömött zsákokat, flakonokat, felfűzött zsinegeket vagy házikókat akasszuk fel az erdőben egy magasabb faágra egy rövid kirándulás keretében. A téli erdő csodálatos, új arcát tárhatja elénk! Ha kertes házban lakunk, akkor érdemes olyan helyre akasztani a madáretetőket, ahova az ablakból jól rálátunk. A lakmározó, ugrándozó madarak látványa a gyerekeket lenyűgözi, s közben jó alkalmat is nyújt arra, hogy a szülők megtanítsák felismerni, egymástól megkülönböztetni a madárfajokat.

A városban vagy emeletes házakban élő gyerekek az ablakpárkányra szórják a madáreleséget, de közben figyeljenek arra, hogy az alsó szomszédok erkélyét, ablakát ne koszolja össze a lehulló eleség vagy a madárürülék.

Nagyon fontos, hogyha elkezdtük az etetést, akkor folyamatosan pótoljuk elfogyott magokat! Könnyen a tél áldozatává válhat az etetőnkhöz szokott madarunk úgy, ha üres beggyel marad.